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Yerba mate es una infusión popular producida y consumida en Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay. Se procesa a partir de hojas y tallos de Ilex paraguariensis A. St.-Hil., un arbusto perenne de la familia Aquifoliaceae. El procesamiento ocurre en seis etapas: recolección de hojas maduras y tallos pequeños, tostado por fuego directo, secado por aire caliente, molienda, envejecimiento (dependiendo de los atributos sensoriales requeridos), y embalaje final. Si bien la yerba mate se ha cultivado y consumido por siglos en América del Sur, su popularidad en los Estados Unidos ha aumentando debido a la demanda por bebidas saludables y alimentos más naturales y por los potenciales beneficios para la salud de la yerba mate (antioxidante, antimicrobiano, acción contra la obesidad y diabetes, digestivo, estimulante). La yerba mate también se ha investigado como agente de prevención y causa de algunos tipos de cáncer, causando controversia entre investigadores. Investigaciones recientes han ampliado el espectro de uso de la yerba mate como agente antimicrobiano, protección de cultivos y acción contra patógenos transmitidos por alimentos. Resultados prometedores para el uso de esta planta en la salud humana y animal han llevado a esta revisión. Esta revisión se centró en la composición de la yerba mate, y el efecto que el cultivo y el procesamiento puede tener sobre sus propiedades.