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Se analizó la composición química y la digestibilidad in vitro de hojas verdes y secas de 15 muestras de plantas de maíz, cosechadas en estado de madurez adecuado para ensilaje. La principal diferencia se presentó en el nivel proteico, que fue casi el doble mayor en las hojas verdes. La fibra, energía y digestibilidad in vitro, no tuvieron diferencias muy apreciables. El calcio fue significativamente mayor (P < 0,05) en las hojas secas. Los resultados explican, en parte, la disminución de proteína que se produce en el forraje de maíz cuando la cosecha se realiza con un alto contenido de materia seca en la planta. A la vez, se desprende la conveniencia de darle importancia al factor persistencia de hojas verdes en la cosecha; ello, tanto en lo referente a elección de los maíces a sembrar por el agricultor, así como en los programas de mejoramiento de maíz destinado a ensilaje.